抄表機是1985年以后才在我國開始流行起來的新名詞，當年前能源部組派的訪美供用電考察團在他們所到過的尼亞加拉-莫哈克、休斯敦、達拉斯、洛杉磯、南加利福尼亞等地都看到了用抄表微機抄表，取消了原有的手抄寫和光電輸入計算機的落后方式并廢棄了抄表卡簿，促進了用戶信息系統的發展。 下面隨手持抄表機廠家來具體了解一下吧。

1986年我國各地電力基層電力營銷管理部門開始試用抄表機來解決因用戶數量迅速增加及電價日益復雜引起的抄表、計算機管理人手嚴重不足的矛盾；并且在其它領域的應用也有所嘗試。上海木材公司于1987年進口一批美國MSI公司的PDT-Ⅱ抄表微機，用于碼頭上圓木的清點入庫管理工作；國內某供電公司也進口了一小批PDT-Ⅲ型抄表微機，試用于用戶用電量的抄表工作。 

國內對進口抄表微機的試用，發現不能完全適應我國的抄表需要，主要原因是： 

（1）引進的抄表微機都只能作5×7點陣西文字符顯示，不能顯示漢字信息，不便于我國現場抄表工作。 

（2）引進的抄表微機絕大部分抄表程序及格式均固化于ROM中，這在國外電價項目及類別固定的情況是適用的。而我國在20世紀80年代末期正處于經濟改革階段，不但電價項目與類別經常改變，而且電力營銷管理的體制和方式也在逐漸變革中。因此，采用固化于ROM中的抄表程序和格式就很不方便了。 

（3）引進的設備功能復雜，體積較大，不便于現場操作。 

（4）國外產品價格較貴，例如ITRON的DATACAPH每臺售價2000美元，在國內難以普及推廣。 

我國自1986年開始自行研制并推廣抄表機的應用。在此后的七八年中，由于抄表機與紙卡抄表相比具有明顯的優勢，國內對抄表機的需求大幅度增加，抄表機在這期間獲得了迅速的推廣。 

準確的計量用電關系到用電戶和電力公司雙方的利益，因而越來越受到重視。特別是在城鄉電網改造實現"一戶一表"后，抄表的數量和工作量爆炸性增長，電力信息系統的建設和完善愈顯重要，這一切都為電力掌上電腦的發展提供了有利的外部環境。 

供電所在普及微機使用和MIS系統的同時，因為抄表集中在每月的某幾天，若使用抄表卡抄表，錄入工作量大，人員多，估抄、漏抄、人情電等不可避免，尤其主觀因素造成的錯誤增多。但是用抄表機抄表，準確度高、實抄率高、數據錄入快，大大提高了工作效率。這就解決了微機管理中數據采集上的瓶頸問題。大多數電力公司認為，抄表機是解決數據采集和錄入問題的最直接和省錢的方案。 

據手持抄表機廠家了解至今，抄表機在我國各級市縣的普及率已達到70%以上，其中一些經濟發達地區的普及率幾乎達到了100%。